In de tweede oorlog ontwikkelde de computers heel snel. In Betchley park werd van de Colussus gebruikgemaakt om berichten te kraken die met de Duitse Lorentz-codeermachine vercijferd waren. De Colussus werd ontworpen door Tommy Flowers en was de eerste elektronische computer gebruik makend van elektronenbuizen. 

 De eerste computer in de VS, de ENIAC(Electrical Numerical Integrator And Calculator) die enkele klaslokalen in beslag nam, bevatte 18000 buizen, 70000 weerstanden, 10000 condensators en 6000 verschillende schakelaars. Deze computer gebruikte evenveel energie als een locomotief. Op 7 augustus 1944 wordt op de universiteit van Harvard door IBM onderzoeker Howard Aiken de eerste programmeerbare rekenmachine, de Harvard Mark l, gepresenteerd.

De eerste computer in Nederland was de AFRA l bij het Mathematische Centrum. De eerste computer in een commerciële omgeving was door de Britse firma Ferranti gebouwde Ferranti Mark 1, bij het Shell-laboratorium in Amsterdam in 1953.